Первый рогатый динозавр из Мексики

Новый вид рогатого динозавра, обнаруженный в Мексике, обладал самыми крупными рогами среди известных видов — до 1,2 метра (4 фута) в длину. Эта находка, сделанная исследовательской группой под руководством палеонтологов из Музея естественной истории Юты (University of Utah), проливает новый свет на древнюю историю западной части Северной Америки.

72-миллионолетний динозавр размером с носорога — Coahuilaceratops magnacuerna — был травоядным весом 4–5 тонн из группы цератопсид. Его название происходит от мексиканского штата Коауила, где он был найден, и греческого «ceratops» («рогатая морда»). Вторая часть имени, magnacuerna, сочетает латынь и испанский, означая «великий рог», что отсылает к огромным надглазничным рогам. Находка значительно расширяет скудные знания о динозаврах Мексики конца мелового периода.

В ту эпоху высокий уровень моря затопил центральную часть континента, разделив его на два массива суши. Мексика находилась на южной оконечности западного массива — Ларамидии. Регион Коауилы 72 млн лет назад представлял собой влажное эстуарное побережье с буйной растительностью, а не пустыню, как сегодня. Окаменелости динозавров здесь часто покрыты раковинами улиток и моллюсков, что указывает на жизнь у самой кромки моря. Породы содержат свидетельства массовой гибели утконосых динозавров, возможно, из-за мощных штормов, подобных ураганам.

Окаменелости Coahuilaceratops были обнаружены в 2001 году и извлечены в 2003-м в формации Серро-дель-Пуэбло (возраст 71.5–72.5 млн лет). Взрослая особь достигала около 6,7 метра (22 фута) в длину, 1.8–2.1 метра (6–7 футов) в высоту в плечах и обладала черепом длиной 1,8 метра (6 футов). Надбровные рога, по оценкам, достигали 0.9–1.2 метра (3–4 фута), что делает их крупнейшими среди известных у цератопсид. Их основная функция, вероятно, была связана с репродуктивным поведением.

Помимо Coahuilaceratops, в этом местонахождении найдены остатки других цератопсид, утконосых динозавров, крупных тираннозаврид и небольших хищников, похожих на велоцирапторов. Также обнаружена обширная площадка с многочисленными следами динозавров. В совокупности это рисует картину уникального и разнообразного древнего экосистемы на юге Ларамидии, которая заполняет важный пробел в понимании эволюции динозавровых сообществ в конце мелового периода.