Ученые объявили о новом рогатом динозавре

Ученый из Кливлендского музея естественной истории Майкл Дж. Райан объявил об открытии нового рогатого динозавра Medusaceratops lokii. Это травоядное животное длиной около 6 метров и весом более 2 тонн обитало около 78 миллионов лет назад в позднем меловом периоде на территории современной Монтаны. Его идентификация знаменует открытие нового рода цератопсид.

Medusaceratops относится к подсемейству Chasmosaurinae семейства рогатых динозавров Ceratopsidae. Это первый хасмозаврин цератопсид кампанского яруса, найденный в Монтане, и древнейший известный представитель Chasmosaurinae.

Новый динозавр был обнаружен в костеносном слое на частной земле у реки Милк в центральной части Монтаны. Ископаемые кости были приобретены компанией Canada Fossil, Inc. в середине 1990-х годов. Medusaceratops обладал огромными надбровными костями длиной более 0,9 метра над каждым глазом и большим щитообразным воротником на задней части черепа, украшенным крупными изогнутыми крючками. Изначально фрагменты костей вызвали у ученых путаницу, так как одни напоминали Centrosaurus (центрозаврин), а другие — Triceratops (хасмозаврин).

Позже Райан обнаружил в южной Альберте полный череп центрозавра с длинными надбровными рогами, которого назвал Albertaceratops (2007 г.), посчитав его тем же видом. Однако повторное изучение материала из Монтаны показало, что часть костей принадлежит другому животному — Medusaceratops, который, несмотря на внешнее сходство, является хасмозаврином. Как отметил соавтор исследования Энтони Расселл, украшения на воротнике, вероятно, служили не для защиты, а были «доисторическим блеском» для привлечения партнера.

«Medusaceratops — древнейший представитель Chasmosaurinae в Северной Америке. Он показывает, что эта группа, как и её самый известный член Triceratops, изначально имела длинные надбровные рога и была довольно крупной», — сказал Райан. Поздние хасмозавры, жившие чуть позже, имели значительно более короткие рога и меньшие размеры.