В Монтане найден самый древний вид рогатых динозавров в Северной Америке

Ученые впервые идентифицировали и описали вид рогатых динозавров из раннего мелового периода в Северной Америке. Ископаемый череп, обнаруженный в Монтане, представляет собой первую находку на континенте, которую можно отнести к конкретному виду на этом отрезке геологической истории.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции и миграции цератопсов. Aquilops americanus демонстрирует явные черты неоцератопсов и тесно связан с азиатскими видами, что подтверждает гипотезу о межконтинентальной миграции между Азией и Северной Америкой в позднем раннем мелу (примерно 113–105 миллионов лет назад). Небольшой череп длиной 84 мм отличают сильно загнутая ростральная кость («клюв») и вытянутая полость над щекой.

«Aquilops жил почти на 20 миллионов лет раньше, чем следующий по древности рогатый динозавр, названный в Северной Америке, — отметил ведущий автор исследования Эндрю Фарке. — Но что удивительно, он оказался более тесно связан с азиатскими животными, чем с североамериканскими».