Ученые назвали два новых вида рогатых динозавров

На основе окаменелостей, найденных в Альберте (Канада), названы два новых вида рогатых динозавров. Новые виды — Unescopceratops koppelhusae и Gryphoceratops morrisoni — относятся к семейству лептоцератопсид. Эти травоядные жили в позднем меловом периоде 75–83 миллиона лет назад. Описание образцов опубликовано в онлайн-выпуске журнала Cretaceous Research от 24 января 2012 года.

«Эти динозавры заполняют важные пробелы в эволюционной истории мелких рогатых динозавров, у которых не было крупных рогов и воротников, как у их родственников вроде трицератопса из Северной Америки», — сказал ведущий автор исследования Майкл Райан, куратор отдела палеонтологии позвоночных Кливлендского музея естественной истории. Хотя рогатые динозавры возникли в Азии, анализ показывает, что лептоцератопсиды распространились в Северной Америке и диверсифицировались здесь, поскольку Gryphoceratops — самая ранняя находка этой группы на континенте.

Unescoceratops koppelhusae жил около 75 млн лет назад, достигал 1–2 метров в длину и весил менее 91 кг. У него был короткий воротник, но не было украшений на черепе, клюв, как у попугая, а зубы — ниже и круглее, чем у других лептоцератопсид. Его челюсть имела уникальную выступающую кость, похожую на подбородок. Фрагмент нижней челюсти был обнаружен в 1995 году в провинциальном парке «Динозавр» (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО).

Gryphoceratops morrisoni жил около 83 млн лет назад и обладал более короткой и глубокой формой челюсти. Исследователи считают, что эта особь была взрослой, а её длина не превышала половины метра. Это делает его самым маленьким взрослым рогатым динозавром в Северной Америке. Фрагменты его челюсти были найдены в южной Альберте в 1950 году.

«Мелкие динозавры обычно плохо представлены в летописи окаменелостей, поэтому фрагментарные остатки, подобные этим новым лептоцератопсидам, могут внести большой вклад в понимание экологии и эволюции динозавров», — отметил соавтор Дэвид Эванс из Королевского музея Онтарио.