Знакомьтесь, Xenoceratops: новейший рогатый динозавр Канады
Ученые описали новый вид рогатого динозавра (цератопсида) из Альберты, Канада. Xenoceratops foremostensis был идентифицирован по окаменелостям, первоначально собранным в 1958 году. Длиной примерно 6 метров и весом более 2 тонн, этот вновь определенный растительноядный динозавр представляет собой древнейшего известного крупного рогатого динозавра из Канады. Исследование, описывающее новый вид, опубликовано в октябрьском номере 2012 года журнала Canadian Journal of Earth Sciences.
"Начиная с 80 миллионов лет назад, крупные рогатые динозавры в Северной Америке пережили эволюционный взрыв", — сказал ведущий автор доктор Майкл Райан. "Xenoceratops показывает нам, что даже самые древние геологически цератопсиды имели массивные шипы на своих головных щитах, и их черепное украшение становилось лишь более сложным по мере эволюции новых видов".
Название Xenoceratops означает "чужеродное рогатое лицо", отсылая к странному рисунку рогов на его голове и редкости окаменелостей рогатых динозавров этой части летописи. Оно также отдает честь деревне Формост, расположенной близко к месту обнаружения. Динозавр имел клюв, похожий на попугайный, с двумя длинными надбровными рогами. Большой воротник выступал из задней части черепа, украшенный двумя огромными шипами.
"Xenoceratops дает новую информацию о ранней эволюции цератопсид", — отметил соавтор доктор Дэвид Эванс. "Ранняя летопись окаменелостей цератопсид остается скудной, и это открытие подчеркивает, как много еще предстоит узнать о происхождении этой разнообразной группы".
Новый динозавр описан по фрагментам черепа как минимум от трех особей из формации Формост. Райан и Эванс наткнулись на неописанный материал более десяти лет назад. Позже Эванс обнаружил в Канадском музее природы 50-летний гипсовый "полевой пакет" с костями черепа из того же местонахождения.
Это открытие является частью проекта по изучению динозавров Южной Альберты, направленного на заполнение пробелов в знаниях о динозаврах позднего мела. "Эта находка ранее неизвестного вида также подчеркивает важность доступа к научным коллекциям", — говорит соавтор Киран Шеперд, хранитель коллекции окаменелостей. "Коллекции — это неиспользованный источник нового материала для изучения".