Древние рептилии собирались в общественные уборные

Крупные травоядные млекопитающие, такие как слоны, носороги и верблюды, собираются вместе не только для приема пищи, но и для дефекации. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, обнаружило, что эта практика имеет гораздо более древнюю историю, предшествующую появлению млекопитающих. Команда под руководством Лукаса Фиорелли из Национального совета по научным и техническим исследованиям (CONICET) в Аргентине сообщила о находке целого «кладбища» окаменелых фекалий на северо-западе страны.

Исследователи насчитали не менее 30 000 экземпляров ископаемого помета размером от 0,5 до 35 сантиметров в длину. В некоторых местах плотность скоплений достигала 100 окаменелостей на квадратный метр. Анализ показал, что эти общественные уборные использовались около 240 миллионов лет назад, что на 20 миллионов лет раньше предыдущего рекорда. Близкое изучение фекалий указало на их создателей — дицинодонтов, «мегатравоядных» рептилий, живших бок о бок с ранними динозаврами.

«Это первое свидетельство существования общественных уборных у мегатравоядных, не являющихся млекопитающими, что указывает на то, что такое поведение, характерное для млекопитающих, присутствовало у их далеких родственников», — говорится в статье. Ученые полагают, что такие скопления могли служить для маркировки территории, гигиены (снижения риска заражения паразитами) и обеспечения безопасности в группе от хищников.