Раскопки древней канализации проливают свет на рацион римлян

Археологи, работающие в системе соединенных канализационных коллекторов и стоков под древним городом Геркуланум в районе Неаполитанского залива в Италии, проанализировали найденные там человеческие экскременты. Они обнаружили, что рацион обычных римлян включал много овощей и фруктов, особенно инжира, а также источников белка, таких как морские ежи и съедобные сонь.

Геркуланум и его сосед Помпеи были среди городов, уничтоженных и погребенных под вулканическим пеплом во время извержения Везувия в 79 году н.э.

Археологи из Британской школы в Риме исследовали более 770 мешков спрессованных человеческих отходов из 86-метровой канализационной системы под остатками трехэтажного жилого дома в городе. Система, по сути, была большим септиком, в который через ряд желобов сбрасывались отходы из здания выше. Наряду со спрессованными экскрементами были найдены такие предметы, как монеты, кольца, драгоценные камни, бусы и костяные шпильки для волос.

Археологи проекта «Сохранение Геркуланума» обнаружили стоки случайно, ища способ предотвратить затопление участка во время сильных дождей. Эта система содержит крупнейшее из когда-либо найденных отложений органического вещества римской эпохи. Директор проекта, профессор Эндрю Уоллес-Хэдрилл, отметил, что это крупнейшая находка римских отходов, но в прошлом она была бы выброшена, поскольку у археологов не было технологий для её анализа.

Анализ отходов примерно 150 жителей дома, принадлежавших к низшему и среднему классу, показал, что их рацион был гораздо разнообразнее, чем предполагали учёные. Он был типично средиземноморским и включал много рыбы и овощей, яйца, оливки, грецкие орехи, колючих морских ежей и инжир. Оливковые косточки использовались в качестве топлива.

Эти отложения многое рассказывают археологам о том, что ели обычные люди 2000 лет назад. До сих пор было известно гораздо больше о рационе богатых, и почти не было информации о питании низших и средних классов. Среди других находок были горшки «гениальной конструкции», которые, по словам Уоллес-Хэдрилла, могли использоваться для откорма съедобных сонь.

Менеджер проекта Джейн Томпсон заявила, что команда лишь «поскребла по поверхности», и осталось просеять ещё восемь тонн материала. Находки будут выставлены в 2013 году в Британском музее в Лондоне.