Ученые нашли останки огромного древнего травоядного

Гигантское травоядное существо с клювообразным ртом и рептильными чертами могло бродить по Земле в позднем триасовом периоде более 200 миллионов лет назад. Польские исследователи в статье, опубликованной в журнале Science, утверждают, что их находка опровергает представление о том, что единственными гигантскими растительноядными в ту эпоху были динозавры.

Существо размером со слона, получившее название Lisowicia bojani в честь деревни на юге Польши, где были обнаружены его останки, принадлежало к той же эволюционной ветви, что и млекопитающие. Ранее подобные окаменелости дицинодонтов находили в других местах, но они датировались более ранним периодом, до серии природных катастроф, уничтоживших большинство видов на Земле.

Исследователи полагают, что открытие гигантских дицинодонтов, живших одновременно с завроподами (ветвью динозавров, к которой позже относился и знаменитый длинношеий диплодок), указывает на то, что факторы окружающей среды в позднем триасе могли способствовать эволюции гигантизма. "Мы привыкли думать, что после пермского вымирания млекопитающие и их родственники отошли в тень, в то время как динозавры поднялись и достигли огромных размеров", — отметил соавтор работы Гжегож Недзведзкий из Университета Уппсалы. Специалист по дицинодонтам Кристиан Каммерер назвал размеры Lisowicia "ошеломляющими", подчеркнув, что работа показывает, как много еще предстоит узнать о ранних родственниках млекопитающих в триасе.