Бристольская студентка реконструировала черепа двух видов древних рептилий

Студентка Бристольского университета, используя два частично фрагментированных окаменелых черепа, в цифровом виде восстановила в трёх измерениях черепа двух видов древних рептилий, живших в позднем триасе, один из которых был ранее известен только по челюстям. Исследование провела София Чамби-Троуэлл, студентка Школы наук о Земле, в рамках дипломного проекта по специальности «Палеобиология».

В своей работе София изучала новые окаменелости Clevosaurus hudsoni (первый описанный вид) и Clevosaurus cambrica (описан в 2018 году по находкам из карьера в Южном Уэльсе). Используя КТ-сканирование обоих черепов, она обнаружила значимые различия между этими видами, жившими одновременно около 205 миллионов лет назад. Clevosaurus cambrica был меньше и имел более узкую морду. Различались также количество, форма и размер зубов, что указывает на разные пищевые предпочтения.

Это важно, так как объясняет, как несколько видов Clevosaurus могли сосуществовать, не конкурируя за пищу. Clevosaurus cambrica с винтообразными зубами, вероятно, питался более крупными или твердопанцирными насекомыми (например, жуками), разрывая их хитин. Clevosaurus hudsoni с зубами для разрезания мог питаться червями или многоножками.

«Работа Софии — отличный пример того, как современные технологии, такие как КТ-сканирование, открывают доступ к новой информации», — отметил профессор Майк Бентон, один из научных руководителей проекта. Другой руководитель, доктор Дэвид Уайтсайд, добавил, что 200 миллионов лет назад Бристоль находился на широте современного Марокко, а известняковые холмы были островами в тропическом море, кишащими динозаврами и ранними млекопитающими.