Палеонтологи обнаружили полный экземпляр Saurornitholestes langstoni

Палеонтологи из Университета Альберты и Королевского музея Онтарио обнаружили и описали почти полный скелет дромеозаврида Saurornitholestes langstoni возрастом 76 миллионов лет. Эта находка, сделанная в Провинциальном парке динозавров в 2014 году, является наиболее полным и лучше всего сохранившимся скелетом «раптора» из когда-либо найденных в Северной Америке.

Исследование имеет ключевое значение для понимания эволюции теропод. Оно чётко показывает, что североамериканский Saurornitholestes — это не тот же вид, что азиатский Velociraptor, как считали ранее. У него более короткий и глубокий череп, а также обнаружен особый плоский зуб с длинными гребнями, вероятно, использовавшийся для чистки перьев. Работа устанавливает, что дромеозавриды Северной Америки представляют собой отдельную эволюционную линию от азиатских, включая знаменитого велоцираптора.

«Это открытие представляет собой восстановление многих недостающих фрагментов гигантской палеонтологической головоломки», — отметил профессор Филип Керри. Ведущий автор исследования Дэвид Эванс назвал скелет «научной золотой жилой». Полученные анатомические данные меняют представления о межконтинентальных перемещениях этих животных и помогут понять их эволюцию.