Студентка идентифицировала окаменелость из Глостершира как новый вид древней рептилии

Окаменелости, найденные в карьере в Глостершире, были идентифицированы студенткой и её научными руководителями из Бристольского университета как новый мелкий вид рептилии с самозатачивающимися клинковидными зубами, живший 205 миллионов лет назад. Часть названия, выбранного для нового вида – Clevosaurus sectumsemper – вдохновлена заклинанием из книг о Гарри Поттере.

Исследование Кэтрин Кляйн, студентки Школы наук о Земле Бристольского университета, показывает, что окаменелости из ранее не изученного карьера Вудлиз принадлежат новому виду «глостерской ящерицы» Clevosaurus (названной в 1939 году в честь Clevum, латинского названия Глостера).

В позднем триасе холмы на юго-западе Великобритании образовывали архипелаг, населённый мелкими динозаврами и родственниками туатары, современного «живого ископаемого» из Новой Зеландии. В известняковых карьерах региона много пещер или расщелин, содержащих отложения, заполненные костями многочисленных мелких видов рептилий, что даёт уникальное представление о животных, сновавших у ног динозавров. Эти расщелины имеют мировое значение, так как дают столь хорошо сохранившихся мелких рептилий.

Новый вид, вероятно, обитал у края одного из островов древнего архипелага, в относительно враждебной среде. Это объясняет, почему почти все кости принадлежат одному виду и почему наблюдается относительно высокая частота заживших переломов, например, найденного в ребре. Возможно, животные дрались друг с другом из-за ограниченного источника пищи или охотились друг на друга, ломая кости, но некоторые особи выживали, и их сломанные кости срастались.

Как и у некоторых других клевозавров, найденных по всему древнему миру, у нового вида самозатачивающаяся зубная система: при каждом укусе зубы затачиваются, очень точно скользя друг о друга. В результате у старых особей остаются острые костные гребни, которые они используют в качестве режущей поверхности.

«Название вида sectumsemper означает «всегда режь» и было выбрано, чтобы отразить это, — сказала Кэтрин. — Это также отсылка к персонажу Гарри Поттера Северусу Снейпу, который создал заклинание «сектумсемпра» (возможно, означающее «рассечь навсегда»)».

«Было достаточно различий, особенно в челюстях, чтобы отнести материал к новому виду», — отметил профессор Майк Бентон, один из научных руководителей Кэтрин.

Новая рептилия обладает специально адаптированной зубной системой, позволяющей ей справляться с гораздо более крупной пищей, чем обычно можно было бы ожидать для такого мелкого животного, самого маленького среди клевозавров.

С точки зрения древней географии примечательно, что есть свидетельства постепенного снижения видового богатства от расщелин карьера Тайтерингтон на севере до почти полного доминирования Clevosaurus sectumsemper в фауне Вудлиз на юге по мере приближения к краю древнего острова. Возможно, мы документируем детали географического распространения того времени.