Реконструкция черепа 300-миллионолетнего образца примитивного рептилиевидного позвоночного

Палеонтологи представили новую реконструкцию черепа давно вымершего четвероногого позвоночного (тетрапода) на основе ранее не изученных образцов из угольных отложений Чехии. Учёные проанализировали особенности черепного строения Gephyrostegus bohemicus позднего карбона — небольшого животного ящерицеобразного телосложения, жившего 308 миллионов лет назад.

Этот ранний тетрапод может быть древнейшим примером рептилии и пролить свет на происхождение амниот — всех позвоночных, к которым относятся рептилии, птицы и млекопитающие. Специалисты из Университета Коменского в Братиславе, Зоологического музея Кембриджского университета, Музея естественной истории в Лондоне и Университета Линкольна изучили дополнительные образцы, недоступные в предыдущих работах.

Их анализ, основанный на скелетных признаках различных групп ранних тетраподов, показал, что Gephyrostegus тесно связан с другой группой евразийских и североамериканских тетраподов — сеймуриаморфами, также вовлечёнными в дискуссии о происхождении амниот. Доктор Марчелло Рута, один из авторов исследования, чьи результаты опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology, отметил: «Мы обнаружили несколько интересных новых особенностей черепа у Gephyrostegus, которые помогли нам установить эту связь».