Патагонские ископаемые листья раскрывают быструю экосистемную регенерацию после вымирания динозавров
Следы питания насекомых на древних ископаемых листьях из Южной Америки проливают новый свет на массовое вымирание, уничтожившее динозавров. Ученые из Университета штата Пенсильвания проанализировали повреждения от насекомых на тысячах листовых окаменелостей из Патагонии (Аргентина), относящихся к границе мелового и палеогенового периодов. Они обнаружили, что экосистемы в этом регионе восстановились в два раза быстрее, чем на территории современных США.
Результаты, опубликованные 7 ноября в новом журнале Nature Ecology & Evolution, дают важные данные о реакции наземных экосистем за пределами США на падение астероида в районе Чиксулуба (Мексика) около 66 миллионов лет назад, ознаменовавшее конец мелового периода. Исследование показало, что в Патагонии, как и в США, листовые минеры (личинки насекомых, прокладывающие ходы внутри листьев) полностью исчезли во время вымирания. Однако если в США для возвращения к доперестроечному разнообразию насекомых потребовалось 9 миллионов лет, то в Патагонии восстановление заняло всего 4 миллиона лет.
"Большая часть наших знаний о восстановлении наземных экосистем получена из западной части США, относительно близко к кратеру Чиксулуб, что ограничивало наше понимание процессов в остальном мире", — пояснил ведущий автор исследования, аспирант Майкл Донован. Ученые не нашли доказательств выживания конкретных видов листовых минеров из мелового периода в Патагонии, что опровергает первоначальную гипотезу о том, что этот регион мог служить убежищем. При этом новое разнообразное сообщество минеров появилось там гораздо раньше, чем в США. Исследователи предполагают, что большее расстояние от эпицентра удара в Мексике и, как следствие, менее катастрофические последствия могли способствовать ускоренному восстановлению.
"Наше современное биоразнообразие — это наследие той катастрофы", — отметил соавтор работы профессор Питер Вилф. Понимание того, как происходило глобальное восстановление, помогает объяснить современное распределение видов на Земле.