Окаменевшие деревья на Центральном Андском плато в Перу рассказывают историю драматических изменений окружающей среды

Исследователи из Смитсоновского института тропических исследований и их коллеги обнаружили на Центральном Андском плато в Перу огромное окаменевшее дерево, погребенное в холодной травянистой равнине. Ископаемые растения с этого высокогорного участка в южном Перу свидетельствуют о радикальных изменениях среды в Андах за последние 10 миллионов лет, которые не полностью соответствуют прогнозам климатических моделей для прошлого. Результаты экспедиции представлены в журнале Science Advances.

Ископаемая древесина, листья и пыльца, собранные на плато, показывают, что 10 миллионов лет назад экосистема была гораздо более влажной, чем предсказывают климатические модели. Анатомия окаменелой (перминерализованной) древесины аналогична древесине современных низкогорных тропических лесов, что указывает на высоту местности около 2000 метров над уровнем моря в тот период. Сегодня это засушливое межгорное плато находится на высоте 4000 метров.

Образцы возрастом 5 миллионов лет с тех же участков подтверждают формирование экосистемы Пуны, которая доминирует сейчас: пыльца принадлежит в основном травам и травам, а листья — папоротникам и кустарникам, что указывает на подъем плато до современной высоты.

«Ископаемые свидетельства говорят о драматических изменениях высоты и растительности за относительно короткий срок, что подтверждает гипотезу о быстрых импульсах тектонического поднятия в этом регионе», — отметил Карлос Харамильо, научный сотрудник STRI. Понимание расхождений между климатическими моделями и данными палеонтологической летописи поможет выяснить движущие силы, контролирующие климат Альтиплано и Южной Америки в целом.