Континенты были склонны к разрушению в младенчестве, выяснили исследователи

Геологи из Университета Монаша выяснили, что континенты в ранний период своей истории были слабыми и склонными к разрушению. Их исследование, основанное на математическом моделировании, опубликовано в журнале Nature.

Ранняя история Земли, охватывающая первые 1,5 миллиарда лет, остается малоизученной. Именно в это время сформировались первые континенты, появилась суша, развивалась ранняя атмосфера и возникла первичная жизнь. Моделирование показало, что высвобождение внутреннего первичного тепла, в три-четыре раза превышавшего современный уровень, вызывало масштабное плавление в верхней мантии. Выдавленная на поверхность магма формировала новую кору, а обезвоженная и жесткая мантия под ней образовывала кратоны — устойчивые ядра первых континентов.

Результаты объясняют, почему континенты оставались слабыми и подверженными разрушению в период ~4,5–4,0 миллиарда лет назад, а затем в течение следующего миллиарда лет постепенно дифференцировались и становились жесткими. Появление этих стабильных массивов привело к их выветриванию и эрозии, что изменило состав атмосферы и обеспечило океаны питательными веществами, создав условия для развития жизни. Этот процесс знаменует переход от Гадейского эона с полной переработкой коры к Архейскому, когда начали формироваться и сохраняться жесткие континентальные ядра.