Распад древнего суперконтинента создал условия для сложной жизни

Исследование под руководством ученых из Сиднейского и Аделаидского университетов показало, как распад древнего суперконтинента Нуна 1,5 миллиарда лет назад трансформировал поверхностные среды Земли, проложив путь для появления сложной жизни.

Работа, опубликованная в журнале Earth and Planetary Science Letters, оспаривает концепцию «Скучного миллиарда» — периода предполагаемого застоя в истории Земли. Вместо этого она демонстрирует, что тектоника плит активно меняла планету, запуская условия для формирования богатых кислородом океанов и появления первых эукариот — предков всей сложной жизни.

Используя новую модель тектоники плит, охватывающую 1,8 миллиарда лет истории, команда обнаружила, что по мере фрагментации Нуны около 1,46 миллиарда лет назад общая протяженность мелководных континентальных шельфов более чем удвоилась, достигнув примерно 130 000 километров. Эти среды, вероятно, стали обширными оксигенированными и умеренными морями. Одновременно вулканическая дегазация CO₂ снизилась, а связывание углерода в океанической коре возросло. Этот двойной эффект охладил климат и изменил химию океана.

Результаты показывают, что появление первых ископаемых эукариот около 1,05 миллиарда лет назад совпало с распадом континентов и расширением мелководных морей. «Мы считаем, что эти обширные шельфы были решающими экологическими инкубаторами», — отметил соавтор работы. Исследование впервые количественно связало реконструкции тектоники плит в глубоком времени с долгосрочной дегазацией углерода и ключевыми биологическими вехами.