Новая теория формирования древнейших континентов

Геологи из Университетов Бонна и Кёльна (Германия) представили в апрельском выпуске журнала Geology результаты, которые предлагают новую теорию о самой ранней фазе формирования континентов.

Согласно общепринятой теории, первые континентальные коры образовались при столкновении тектонических плит, когда погружавшаяся в мантию океаническая кора частично плавилась на глубине около 100 км. Однако анализ древнейших континентальных пород Западной Гренландии возрастом ~3.8 млрд лет и компьютерное моделирование показали иное. Изучение концентраций микроэлементов, играющих роль «геохимического отпечатка» остаточных минералов, позволило реконструировать условия плавления.

Результаты оказались неожиданными: для образования магмы, сформировавшей первые континенты, океанической коре не требовалось погружаться на 100 км. Расчёты указывают на гораздо более вероятную глубину в 30–40 километров. В архейском эоне, около 4 млрд лет назад, Земля была значительно горячее, и континентальная кора могла буквально «просачиваться» из океанической при вулканизме, горообразовании и взаимодействии с водой.

«Мы полагаем, что маловероятно формирование континентов в зонах субдукции. Вопрос о том, существовали ли такие зоны погружения плит на первобытной Земле, всё ещё остаётся дискуссионным», — отмечает ведущий автор исследования, профессор д-р Торстен Нагель из Боннского университета.