Онтогенетические исследования показывают разное формирование грудины у энанциорнисов и орнитуроморфов

В статье, опубликованной 9 октября в Nature Communications, исследователи впервые описали формирование грудины у крупнейшей группы меловых птиц, Enantiornithes, подчеркнув важность онтогенетических исследований для понимания гомологии и эволюции скелетных признаков в палеонтологии.

Исследование основано на данных о новых образцах птенцов из Шаньдунского музея природы Тяньюй. Эти находки раскрывают редкую онтогенетическую информацию, в данном случае — процесс окостенения грудины, одного из важнейших элементов скелета птиц (к этой кости крепятся две самые крупные и мощные летательные мышцы). Исследование выявило ключевое различие между грудиной энанциорнисов и всех других известных групп птиц. Грудина энанциорнисов формируется из четырех-шести центров окостенения, три из которых описаны впервые. Тело грудины образуется в основном из двух несимметричных односторонних окостенений, причем каудальное окостенение происходит первым. В отличие от этого, у современных птиц тело грудины окостеневает из пары медиолатерально симметричных грудинных окостенений, как и у других динозавров, и процесс идет спереди назад.

Ряд сходных черт (например, вентральный киль, каудальные трабекулы, краниолатеральные отростки), отличающих грудины энанциорнисов и орнитуроморфов (группы, включающей современных птиц) от других групп, оказались имеющими совершенно разное происхождение в процессе развития. Это указывает на то, что данные признаки не являются полностью гомологичными, демонстрируя высокую степень гомоплазии, характерной для перехода от динозавров к птицам, и важность данных о развитии для проверки гипотез о гомологии.

Исследование предполагает, что многие черты, объединяющие Enantiornithes и Ornithuromorpha как сестринские группы, могут представлять собой параллелизмы. Более глубокое понимание процессов развития может поставить под сомнение эту родственную связь.