Антарктические моря скрывают удивительное разнообразие жизни — и теперь мы можем его картировать

Исследователи разработали новые методы для картирования уникальных видов, обитающих на морском дне Антарктики, и прогнозирования изменений в их распределении в будущем. Скрытые подо льдом большую часть года, эти холодные воды являются домом для тысяч уникальных видов, половина из которых не встречается больше нигде на планете. Яркие кораллы и губки, фильтрующие воду, формируют среду обитания для множества других животных, включая иглокожих, ракообразных и уникальных рыб с антифризными белками в крови.

Понимание распределения биоразнообразия — это ключевой шаг для его сохранения, особенно в условиях угроз от изменения климата, загрязнения и рыболовства. Однако прямое изучение дна на глубинах в тысячи метров в удалённом регионе сложно и дорого, что оставляет большие пробелы в данных. Чтобы решить эту проблему, учёные использовали статистическое моделирование, связывающее наличие видов с предпочитаемыми ими условиями окружающей среды.

В недавнем исследовании удалось с высокой точностью картировать распределение донного биоразнообразия в Восточной Антарктике, предсказав доступность пищи для фильтрующих организмов. Моделирование также позволило спрогнозировать, где после откола массивного ледника и изменения океанских условий в будущем увеличится численность кораллов и губок. Впервые в истории у науки есть информация и вычислительные мощности, чтобы картировать жизнь на всём антарктическом шельфе и оценить её будущие изменения.