Иглокожие (Echinodermata)

Тип беспозвоночных вторичноротых животных, обладающих пятилучевой симметрией и особой водоносной (амбулакральной) системой. Большинство их представителей имеет скелет (из арагонита), состоящий из сросшихся между собой табличек и имеющий решетчатую микроскульптуру.

• Исключительно морские организмы, свободно подвижные или прикрепленные ко дну особым членистым стеблем.
• Делятся на два подтипа: стебельчатые (прикрепленные) и свободноживущие (неприкрепленные).
• Время существования — кембрий — современный период.

Современный контекст

По данным современных филогенетических исследований (кладистический анализ, молекулярная систематика, 2020-е годы), традиционное деление на подтипы пересмотрено. Свободноживущие формы (морские звезды, ежи, голотурии) объединены в кладу Eleutherozoa, а стебельчатые (морские лилии) образуют парафилетическую группу. Арагонитовый скелет иглокожих широко используется в палеонтологии как индикатор морских обстановок прошлого.