Понимание глобального изменения климата через новые прорывы в полярных исследованиях

Морской биолог Хью Гриффитс из Британской антарктической службы представил на этой неделе на конференции AAAS последние результаты международного проекта Census of Antarctic Marine Life (CAML), начатого в 2005 году. Исследование закладывает основу для будущих работ по изучению реакции уникальной морской фауны Антарктики на прогнозируемые изменения окружающей среды.

На сегодняшний день идентифицировано более 6000 различных видов донных организмов, более половины из которых являются эндемиками ледяного континента. Комбинируя данные долгосрочного мониторинга, новую информацию о распределении морской жизни и модели глобального потепления океана, ученые смогли определить «горячие точки» морского биоразнообразия Антарктики. Популяции криля сокращаются из-за уменьшения площади морского льда, а их место занимают более мелкие ракообразные — копеподы. Это смещает баланс пищевой сети в пользу таких хищников, как медузы, которых не едят пингвины и другие высшие хищники Южного океана.

«Полярные регионы — одни из самых быстро нагревающихся мест на Земле, — говорит Гриффитс. — Морские животные адаптировались к замерзающим, стабильным условиям антарктических вод в течение миллионов лет и очень чувствительны к переменам. Потеря любого уникального вида означает потерю глобального разнообразия».