Влияние разлива нефти на платформе Deepwater Horizon на морские организмы побережья Мексиканского залива

20 апреля 2010 года взрыв на буровой платформе Deepwater Horizon (DWH) привел к выбросу в Мексиканский залив 200 миллионов галлонов нефти до того, как скважина была заглушена 15 июля 2010 года. Было затронуто около 100 000 километров, включая более 1600 километров береговой линии в Луизиане, Алабаме, Миссисипи и Флориде. Для предотвращения попадания нефти на берег использовался ряд методов, включая примерно 1,9 миллиона галлонов диспергентов, применение которых является наиболее спорным.

Исследователи из Океанографического института Harbor Branch Университета Флориды провели несколько исследований, чтобы определить последствия аварии для морских организмов, таких как устрицы, моллюски, креветки, кораллы, а также морского планктона (микроводорослей или фитопланктона, коловраток или зоопланктона), составляющих основу прибрежных и океанических пищевых сетей. Результаты их исследований устриц и фитопланктона были опубликованы в 2014 году в Journal of Shellfish Research и Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology.

Химические диспергенты не удаляют нефть из воды, а лишь ускоряют её естественное рассеивание. Хотя их использование уменьшило воздействие нефти на береговую линию и поверхностные организмы (например, птиц), диспергенты позволили нефти легче поглощаться организмами, живущими в толще воды. Рассеянная нефть осела в донных отложениях, где и остается, создавая будущие угрозы для пелагических и бентосных организмов.

В исследовании устриц было установлено, что нефть DWH и диспергированная нефть повлияли на успех оплодотворения, развитие, выживаемость и плавательное поведение, хотя степень воздействия варьировалась в зависимости от стадии жизни устриц, продолжительности воздействия и концентрации нефти. Рыбаки отмечают, что популяция устриц не восстановилась до уровня, существовавшего до разлива.

Во втором исследовании изучалось влияние на два вида водорослей, служащих моделями для фитопланктона залива. Результаты показали, что диспергент и диспергированная нефть влияли на рост и подвижность водорослей, что могло негативно сказаться на пищевой цепи. Как отметила автор исследований Сьюзан Ларамор, хотя последствия разлива могут не иметь долгосрочных последствий для короткоживущих видов, воздействие на низшие трофические уровни повлияло на пополнение рыбных запасов в краткосрочной перспективе, а более долгосрочные эффекты вероятны для некоторых видов и экосистем.