Экосистеме глубоководных мягких грунтов могут потребоваться десятилетия для восстановления после разлива Deepwater Horizon

Согласно научной статье, опубликованной в онлайн-журнале PLoS One, глубоководной экосистеме мягких грунтов в непосредственной близости от места аварии на платформе Deepwater Horizon в 2010 году и последовавшего разлива нефти в Мексиканском заливе, вероятно, потребуются десятилетия для восстановления от последствий катастрофы. Эта работа впервые дает комплексные результаты о влиянии разлива на глубоководные сообщества у основания пищевой цепи залива, обитающие в илистых грунтах, одновременно исследуя биологический состав и химические загрязнения в одних и тех же локациях.

Масштабы воздействия оказались беспрецедентными: идентифицируемые последствия были обнаружены более чем в 16 километрах от места аварии, тогда как при обычных исследованиях буровых площадок загрязнение находят в пределах 300–600 ярдов. Разлив и подводный шлейф покрыли площадь почти в 930 км². Наиболее сильное сокращение численности организмов и биоразнообразия затронуло зону около 23 км² вокруг скважины, а умеренные эффекты наблюдались на площади около 148 км². Как отметил эксперт по мейофауне Джефф Бэгьюли, огромное биоразнообразие этих мелких беспозвоночных в изученном районе резко сократилось, и доминирующими видами на загрязненных участках стали нематоды.

«Это исследование показывает разрушительное воздействие, которое разлив оказал на само морское дно, и демонстрирует ущерб, нанесенный важным природным ресурсам», — заявил ведущий исследователь Пол Монтанья. Ученые использовали инновационный подход, сочетающий классические статистические методы с современными картографическими технологиями, чтобы впервые картировать «след» подводного нефтяного шлейфа на дне. Однако, как отмечает Синтия Кукси из NOAA, полная картина еще не сформирована, и данные, собранные в ходе последующей экспедиции весной 2011 года, будут проанализированы в течение следующего года.