Биоразнообразие нивелирует накопление углерода в морских травах, показало новое исследование
Морские травы эффективно поглощают углекислый газ из воздуха. Однако водоросли, животные, кораллы и растения, обитающие среди них, выделяют значительное количество CO₂, согласно новому исследованию. Ученые теперь стремятся выявить участки морских лугов с меньшим количеством таких эмитентов для приоритетной охраны.
Ученые из Международного университета Флориды (FIU) изучили луга морских трав во Флоридском заливе, одни из крупнейших на Земле, где воды теплые, а численность растений и животных высока. Их сравнили с экосистемами в юго-восточной Бразилии, где луга меньше, воды прохладнее, а биоразнообразие ниже. Оказалось, что хотя морские травы Флоридского залива выступают как поглотители углерода, организмы, живущие среди них, сводят на нет пользу от этого хранения, выделяя CO₂.
«В лугах морских трав эти два процесса происходят одновременно и оказывают противоположное влияние на секвестрацию углерода, — сказал Джейсон Ховард, ведущий автор исследования. — Если мы хотим смягчить максимальное количество выбросов CO₂, нам необходимо понимать эти конкурирующие процессы и соответственно выбирать места для охраны».
Морские травы в мире исчезают с угрожающей скоростью из-за выедания, перелова, загрязнения и плохого управления. Результаты могут помочь лицам, принимающим решения, в определении лугов с наибольшим общим потенциалом хранения CO₂, чтобы направлять усилия по сохранению и максимизировать секвестрацию.
Традиционно ученые, изучающие морские травы, фокусировались на роли органического углерода в цикле его хранения. В процессе фотосинтеза травы поглощают CO₂ для создания растительной ткани. Когда они отмирают, ткань разлагается, и органический углерод накапливается в почве. Этот органический материал лежит в основе инвентаризаций хранения углерода и планов по смягчению последствий. В то же время организмы в зарослях строят свои скелеты и раковины из карбоната кальция, состоящего из неорганического углерода. Когда неорганический углерод учитывается в инвентаризациях, экосистемы Бразилии запасают больше CO₂, чем во Флоридском заливе.
«Результаты этого исследования были совершенно неожиданными, — отметил соавтор работы Джеймс Фуркрен. — Они могут повлиять на то, как запасы углерода в морских травах учитываются на национальном уровне, как того требуют международные договоры по смягчению изменения климата».
Большинство исследований морских трав проводится в регионах с обширными лугами, таких как южная Флорида, Средиземноморье и Юго-Восточная Азия. Южная Америка оставалась в стороне из-за меньшей площади покрытия и видового разнообразия. Поскольку способность морских трав накапливать углерод варьируется от места к месту, авторы призывают к более тщательному изучению взаимосвязи между травами, местной средой и углеродным циклом.
Исследование было недавно опубликовано в журнале Limnology and Oceanography и выполнено в сотрудничестве с Государственным университетом Рио-де-Жанейро в Бразилии.