Новое исследование выявляет закономерности распределения деревьев в африканских саваннах

Воздушные съемки показали, что в больших масштабах пространственное расположение деревьев в саваннах следует отчетливым закономерностям, которые можно описать математически, независимо от вариаций факторов окружающей среды. К такому выводу пришли ученые, чье исследование опубликовано 13 мая 2019 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Понимание закономерностей распределения растительности критически важно для создания прогнозных моделей, способных предсказать реакцию природных систем на глобальные изменения. Саванны покрывают не менее 40% площади тропиков, но их структура долгое время оставалась плохо изученной. Новые данные, полученные с помощью LiDAR в Национальном парке Крюгера в ЮАР, позволили впервые выявить крупномасштабные закономерности. Обнаруженное распределение кластеров деревьев точно описывается степенным законом, что указывает на статистически упорядоченную структуру, неразличимую при локальных наблюдениях.

"Хотя на местном уровне древесный ярус может выглядеть непредсказуемым, в масштабах, релевантных для прогнозирования, растительность оказывается сильно структурирована регулярными статистическими распределениями", — отметила ведущий автор работы Карла Ставер, доцент экологии и эволюционной биологии Йельского университета. Она добавила, что на земле виден лишь "беспорядочный хаос", тогда как новые данные выявили "очень структурированный хаос". В будущем исследователи планируют проверить, действуют ли подобные математические законы в других экосистемах.