Вырубка лесов в тропической Африке не так серьезна, как считалось ранее

Новое исследование показало, что потери лесного покрова в тропической Африке за последнее столетие значительно меньше предыдущих оценок. Используя палеоэкологические данные и исторические карты, ученые установили, что с 1900 года площадь лесов сократилась в среднем на 21.7%, а не на 55%, как предполагалось ранее.

Эти выводы имеют важные последствия для стратегий смягчения последствий изменения климата и природоохранного планирования. Ранее многие саванны ошибочно идентифицировались как недавно обезлесенные территории, что приводило к программам лесовосстановления в неподходящих экосистемах. Новое исследование предоставляет точную историческую базовую линию, позволяя сосредоточить усилия по посадке деревьев на действительно обезлесенных участках, а не в древних саваннах.

Вырубка лесов распределена неравномерно: в Западной и Восточной Африке зафиксированы катастрофические потери в 80% и 90% соответственно. При этом в Центральной Африке, вопреки ожиданиям, отмечена экспансия лесов на саванны, что привело к чистому приросту лесного покрова на 1.4%. Ученые подчеркивают, что посадка лесных деревьев в саваннах может привести к снижению биоразнообразия и утрате уникальных экосистем.