Экстремальное изменение климата связано с ранней эволюцией животных
Международная группа учёных, включая геохимиков из Калифорнийского университета в Риверсайде, обнаружила новые доказательства связи экстремального изменения климата, роста уровня кислорода и ранней эволюции животных.
Резкое повышение уровня атмосферного кислорода давно рассматривалось как возможный триггер для ранней эволюции животных. Хотя прямые причинно-следственные связи между эволюцией животных и окружающей среды остаются предметом интенсивных дискуссий, все подобные исследования тормозились отсутствием прямых доказательств роста кислорода, совпадающего по времени с появлением первых животных, — до настоящего момента.
В выпуске журнала Nature от 27 сентября исследовательская группа под руководством учёных из Университета Невады в Лас-Вегасе представила первые доказательства прямой связи между тенденциями в раннем разнообразии животных и изменениями в процессах земной системы.
Ископаемая летопись показывает заметное увеличение количества ископаемых животных и водорослей примерно 635 миллионов лет назад. Анализ богатых органикой пород из Южного Китая указывает на внезапный скачок уровня кислорода в океане в это время — вслед за суровым оледенением. Новые данные предшествуют предыдущим оценкам времени этого поддерживающего жизнь оксигенационного события более чем на 50 миллионов лет.
Команда проанализировала концентрации микроэлементов и изотопов серы — индикаторов раннего уровня кислорода — в аргиллитах, собранных из формации Доушаньто в Южном Китае. Были обнаружены пики концентраций микроэлементов, указывающие на более высокий уровень кислорода в морской воде в глобальном масштабе.
Высокие концентрации элементов, обнаруженные в породах Южного Китая, сопоставимы с современными морскими осадками и указывают на существенное увеличение кислорода в системе океан-атмосфера около 635 миллионов лет назад. По мнению исследователей, рост кислорода, вероятно, обусловлен увеличением захоронения органического углерода в результате большей доступности питательных веществ после экстремально холодного климата оледенения «Земли-снежка», когда льды покрывали большую часть поверхности планеты.