Ископаемое млекопитающее возрастом 125 млн лет проливает свет на раннюю эволюцию волос и шипов

Обнаружение нового ископаемого млекопитающего Spinolestes xenarthrosus в Испании отодвинуло древнейшие свидетельства сохранившихся волосяных структур и внутренних органов более чем на 60 миллионов лет. Окаменелость возрастом 125 млн лет сохранила остевые волосы, подшерсток, мелкие ежоподобные шипы и даже признаки грибковой инфекции кожи. Исследование, проведенное учеными из Автономного университета Мадрида, Боннского университета и Чикагского университета, опубликовано в журнале Nature.

Находка имеет фундаментальное значение для понимания эволюции млекопитающих. Она демонстрирует, что сложные структуры кожи и волос, а также развитые системы органов (легкие, печень, диафрагма) уже были полностью сформированы у ранних представителей этой группы в меловом периоде, во времена динозавров. Это самые ранние из известных примеров подобных сохранностей в летописи млекопитающих.

«Spinolestes — это впечатляющая находка. Поразительно видеть почти идеально сохранившиеся структуры кожи и волос, окаменевшие в микроскопических деталях в столь древнем образце», — отметил соавтор исследования Чже-Си Луо из Чикагского университета. Ископаемое было обнаружено в карьере Лас-Ояс в Испании, где 125 млн лет назад существовала заболоченная местность. Сохранность мягких тканей стала возможной благодаря редкому процессу фосфатной фоссилизации.