Сложный мозг эволюционировал намного раньше, чем считалось ранее, подтверждает окаменелость членистоногого возрастом 520 миллионов лет

Исключительно хорошо сохранившаяся окаменелость вымершего членистоногого показывает, что анатомически сложный мозг эволюционировал раньше, чем предполагалось, и мало изменился за ход эволюции. Это самый ранний из известных образцов, демонстрирующих мозг, что делает его «недостающим звеном» в понимании эволюционной истории членистоногих — группы, включающей ракообразных, паукообразных и насекомых.

Окаменелость длиной около 3 дюймов, принадлежащая виду Fuxianhuia protensa, была обнаружена в сланцах кембрийского периода возрастом 520 миллионов лет в провинции Юньнань в Китае. Она сочетает примитивное строение тела с продвинутой анатомией мозга. Это открытие, опубликованное в журнале Nature, может разрешить давние споры о том, как и когда эволюционировали сложные мозги. Ранее считалось, что насекомые могли произойти от ракообразных с более простым мозгом — брахиопод (например, артемий). Однако строение мозга Fuxianhuia почти идентично более сложному мозгу высших ракообразных (малакостраков, таких как крабы и креветки).

Это говорит о том, что общий предок, вероятно, уже обладал сложным мозгом, а у брахиопод он упростился в ходе эволюции, а не наоборот. «Никто не ожидал, что настолько продвинутый мозг мог эволюционировать так рано в истории многоклеточных животных», — отметил соавтор исследования Николас Стросфилд, нейробиолог из Университета Аризоны. Исследование подтверждает гипотезу о том, что базовая архитектура нервной системы членистоногих оставалась крайне консервативной на протяжении сотен миллионов лет, в то время как периферические органы чувств и конечности подвергались значительной диверсификации.