Исследователи реконструировали первый полный мозг одного из древнейших динозавров

Бразильские учёные впервые реконструировали полный мозг одного из древнейших в мире динозавров — небольшого хищника Buriolestes schultzi, жившего около 233 миллионов лет назад в триасовом периоде. Исследование стало возможным благодаря обнаружению в 2015 году в южной Бразилии исключительно хорошо сохранившегося скелета с целой черепной коробкой, что является редкостью для столь древних видов.

Реконструкция, опубликованная в Journal of Anatomy, позволяет проанализировать эволюцию мозга в линии гигантских травоядных зауроподов, к предкам которых принадлежал этот хищник. Мозг Buriolestes schultzi был примитивным, весом около 1,5 граммов, и напоминал по форме мозг крокодила. Хорошо развитые структуры мозжечка указывают на способность отслеживать движущуюся добычу, в то время как обонятельные луковицы были относительно малы, что говорит о большей зависимости от зрения, чем от нюха.

«Одной из самых заметных тенденций в эволюции линии зауроподов стало увеличение обонятельных луковиц», — отмечают исследователи. У поздних зауроподов эти структуры стали очень крупными, что могло быть связано с развитием сложного социального поведения, поиском пищи или необходимостью обнаруживать хищников по химическим сигналам. Расчёт когнитивных способностей показал, что энцефализация у Buriolestes schultzi была выше, чем у гигантских зауроподов, таких как диплодок и брахиозавр, но ниже, чем у теропод — линии, включающей тираннозавра и птиц.