Пластиковый мусор, пересекающий Тихий океан, может переносить больше видов с помощью усоногих раков

Исследователи из Университета Флориды обнаружили, что разнообразные сообщества животных-«путешественников» могут населять даже самые гладкие куски пластикового мусора, если на них сначала поселяются усоногие раки (балянусы), создавая сложную среду обитания. Это означает, что пластик может переносить чужеродные виды через океаны эффективнее, чем считалось ранее. Исследование под руководством Майка Гила было опубликовано 27 января в журнале Scientific Reports.

Разнообразие, обнаруженное на пластиковом мусоре, может быть вредным. Пластиковые отходы предоставляют беспрецедентное количество искусственных «плотов», что может позволить чужеродным видам вторгаться и нарушать биологическое разнообразие естественных побережий. Этот тезис иллюстрирует образец мусора, отобранный у побережья Калифорнии, на котором обитали и равноногие раки из Америки, и краб из Азии.

За последние 40 лет количество пластикового мусора в океане тревожно возросло, а срок службы таких искусственных плотов может значительно превышать срок жизни естественных (поваленных деревьев, водорослей, пемзы). В 2012 году учёные обследовали сообщества организмов на пластиковом мусоре в Тихом океане. Выяснилось, что стебельчатые балянусы на гладких пластиковых объектах создают основу, к которой могут прикрепляться и процветать другие виды.

Исследование указывает на более масштабную проблему: даже при ответственном обращении с пластиком стихийные бедствия могут выбрасывать огромное его количество в природные экосистемы. Таким образом, для устранения вредного воздействия пластика на природу могут потребоваться сокращение зависимости от него и, в конечном итоге, его производства.