Второе мусорное пятно: "Пластиковый суп" обнаружен в Атлантике
Исследователи зафиксировали новую беду в океане: скопление похожего на конфетти пластикового мусора, растянувшееся на тысячи километров в удалённой части Атлантического океана. Две группы учёных, проводивших траловые работы между Бермудскими островами и Азорскими островами Португалии, задокументировали этот плавучий мусор, который сложно разглядеть с поверхности и который сконцентрирован водоворотом течений.
Обнаруженное скопление микрочастиц аналогично так называемому Большому тихоокеанскому мусорному пятну, открытому десять лет назад. Это явление, вероятно, существует и в других частях земного шара. Мусор вреден для рыб, морских млекопитающих и, находясь на вершине пищевой цепи, потенциально для человека, даже несмотря на то, что большая часть пластика распалась на почти невидимые глазу фрагменты. Поскольку очистить океаны реалистичными способами невозможно, защитники природы видят ключ в предотвращении попадания нового пластика, повышая осведомлённость и оспаривая культуру одноразового потребления.
«Наша задача теперь — дать людям знать, что загрязнение океана пластиком — это глобальная проблема», — сказала Анна Камминс, собиравшая образцы во время плавания в феврале. Исследователи представили свои выводы на встрече по наукам об океане 2010 года. Хотя пластик в Атлантике находили ещё с 1970-х годов, нынешние работы — важный шаг к картированию масштабов загрязнения.
В ходе отдельного исследования студенты Ассоциации морского образования (Sea Education Association) за два десятилетия собрали более 6000 проб. Они обнаружили самые высокие концентрации пластика между 22 и 38 градусами северной широты — область, по площади примерно равная расстоянию от Кубы до Вашингтона. Самый проблемный мусор почти невидим: бесчисленные частицы пластика, часто меньше ластика на карандаше.
«Человеческий след из пластика, вероятно, опаснее, чем углеродный след», — считает Чарльз Мур, океанолог, открывший тихоокеанское пятно в 1997 году. Пластик опутывает птиц и оказывается в желудках рыб: по данным NOAA, до 100 000 морских млекопитающих могут ежегодно погибать из-за мусора. Частицы пластика опасны ещё и потому, что впитывают вредные химические вещества из океана. По данным ООН, до 80% морского мусора поступает с суши.