От раковин до пластиковых досок для серфинга: как дикая природа адаптируется к пластику

Исследования показывают, что пластиковый мусор стал настолько распространен в природной среде, что коренным образом меняет образ жизни и способы передвижения животных.

Пластик теперь регулярно используется птицами, пчелами, крабами и другими морскими обитателями в качестве строительного материала для жилищ. Глобальный анализ изображений, загруженных на сайты любителей природы, показал, что раки-отшельники по всему миру используют искусственные предметы вместо раковин, причем пластик является наиболее частым выбором. Птицы вплетают обрывки пластиковых пакетов в гнезда, а пчелы используют части пакетов и герметика. Обилие пластика в окружающей среде и сокращение популяций моллюсков, чьи раковины традиционно используются крабами, являются ключевыми факторами этой адаптации.

Кроме того, пластиковый мусор стал новым средством миграции для морских видов. В отличие от быстро разлагающихся природных материалов, таких как древесина, пластик долговечен и многочислен, что открывает больше возможностей для перемещения. После цунами 2011 года в Японии на пластиковом мусоре, достигшем побережья северо-запада США, было обнаружено почти 300 живых видов прибрежной фауны. Это увеличивает риск распространения инвазивных видов. Исследование 2023 года показало, что прибрежные виды теперь живут и размножаются в открытом океане, используя обширные скопления пластикового мусора.

Животные также используют пластик в качестве инструментов. Морские ежи и осьминоги применяют его для маскировки. Исследование морских ежей в западной части Атлантического океана показало, что они предпочитают пластиковый мусор естественным материалам, таким как камни, что может увеличивать риск солнечных ожогов из-за его прозрачности. Ученые подчеркивают, что они лишь начали изучать масштабы этой вынужденной адаптации и ее вредные последствия, призывая к срочным мерам по сокращению воздействия мусора на морские экосистемы.