Пластиковый мусор меняет океанические местообитания, показало исследование

Стократное увеличение количества пластикового мусора антропогенного происхождения в океане меняет морские местообитания. К такому выводу пришло новое исследование под руководством аспирантки из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего.

Исследование, опубликованное 9 мая в журнале Biology Letters, показывает, что за последние 40 лет количество пластикового мусора в районе «Большого тихоокеанского мусорного пятна» увеличилось в 100 раз. Это привело к изменениям в естественной среде обитания таких животных, как морское насекомое Halobates sericeus («морские водомерки»). Эти насекомые откладывают яйца на плавающие объекты. Учёные обнаружили, что водомерки начали использовать пластиковый мусор как новую поверхность для яиц, что привело к росту плотности их кладок в Северо-Тихоокеанском субтропическом круговороте.

Впервые такое увеличение задокументировано у морского беспозвоночного в открытом океане, и оно может иметь последствия для животных всей морской пищевой сети, например, для крабов, которые питаются водомерками и их яйцами. «Мы наблюдаем изменения у этого морского насекомого, которые можно напрямую связать с пластиком», — заявила ведущий автор исследования Мириам Голдштейн.

Новое исследование следует за отчётом, опубликованным в прошлом году в журнале Marine Ecology Progress Series, который показал, что 9% рыб, собранных во время экспедиции SEAPLEX, содержали пластик в желудках. По оценкам того исследования, рыбы на средних глубинах северной части Тихого океана поглощают от 12 000 до 24 000 тонн пластика в год.