Биодоступность железа в пыли из атмосферы Земли палеозойской эры

Пыль порождает жизнь, и атмосфера Земли 300 миллионов лет назад была, возможно, самой пыльной за всю историю, что имело значительные последствия для углеродного цикла и климатической системы. В новой статье для журнала Geology Сони Сур и её коллеги исследуют биодоступность железа в пыли из последнего крупного ледникового периода палеозоя. Пыль связана с углеродом из-за железа — ключевого питательного вещества почти для всей жизни, поэтому атмосферная пыль действует как удобрение.

Огромные объёмы пылевых отложений позднего палеозоя, как на суше, так и в морских рифовых отложениях, свидетельствуют о необычайно пыльной атмосфере. Более того, эти пылевые отложения содержат необычно высокие концентрации реакционноспособного железа. Это совпадение — пыль с исключительно высоким содержанием биодоступного железа — подразумевает масштабное удобрение экосистем и связанное с этим огромное поглощение углерода из атмосферы.

Биогеохимические последствия поступления богатой железом пыли в океаны известны по недавней истории Земли, но не изучены для глубокого геологического прошлого, несмотря на признание больших древних потоков пыли, особенно в позднем палеозое. Сур и её коллеги сообщают об уникальной взаимосвязи железа для верхнепенсильванских глинистых пород эолового происхождения, которые фиксируют условия низкого стояния уровня моря (оледенения) в пределах карбонатной постройки западной экваториальной Пангеи (ныне запад США).

Поскольку удобрение железом предлагается в качестве серьёзной геоинженерной схемы для контроля будущего содержания атмосферного углерода и сопутствующего изменения климата, авторы пишут: «Нам следует изучить последствия аналогичных событий, зафиксированных в летописи глубокого времени Земли».