Геологи задокументировали роль атмосферной пыли в морских экосистемах 300 миллионов лет назад

Исследователи из Школы геонаук Колледжа Земли и Энергии Мьюборна под руководством Мехрдада Сардар Абади и директора школы Линн Сореган, совместно с учёными из Университета штата Флорида, Массачусетского технологического института, Хэмптонского университета и Колледжа Чарльстона, изучили роль пыли в атмосфере Земли в глубоком прошлом — 300 миллионов лет назад. Для этого они извлекли древнюю пыль из карбонатных пород, сохранившихся в горах северного и центрального Ирана.

Результаты показали, что атмосфера Земли в позднем палеозое была значительно более пыльной, чем сейчас. Геохимический анализ выявил, что эта древняя пыль содержала высокие пропорции высокореакционного железа — ключевого микроэлемента. По оценкам, эта пыль содержала в два раза больше биодоступного железа, чем современная пыль, удобряющая тропические леса Амазонии. Это мощное пылевое удобрение привело к массовому росту морских фотосинтетиков, таких как водоросли и цианобактерии.

«Более высокая численность первичных продуцентов, таких как растения и водоросли, могла привести к большему захвату углерода, что помогает объяснить снижение уровня атмосферного CO₂ около 300 миллионов лет назад», — пояснил Сардар Абади. Исследователи предполагают, что этот процесс, действовавший на протяжении миллионов лет, изменил атмосферу планеты, способствуя секвестрации углерода.

Изучение этого древнего механизма важно для понимания глобального углеродного цикла в прошлом и оценки современных геоинженерных предложений, таких как удобрение океанов железом для стимулирования поглощения CO₂. «Геологическая летопись Земли — это как лабораторный журнал. Мы можем открыть эту лабораторную книгу Земли, реконструировать то, что произошло в прошлом, и увидеть, как Земля реагировала на эти иногда очень экстремальные состояния», — отметила Сореган. Исследование было опубликовано в журнале Geology.