Содержание пыли в атмосфере Земли удвоилось за последнее столетие

Количество пыли в атмосфере Земли удвоилось за последний век, что оказывает влияние на климат и экологию по всему миру. К такому выводу пришла группа исследователей во главе с Натали Махоулд, доцентом наук о Земле и атмосфере, которая представила результаты на осенней встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

Пыль и климат взаимно влияют друг на друга через множество взаимосвязанных систем. Например, пыль ограничивает количество солнечной радиации, достигающей Земли, что может маскировать эффект потепления от растущей концентрации CO₂. Она также может влиять на облака и осадки, приводя к засухам, что, в свою очередь, усиливает опустынивание и увеличивает количество пыли. Кроме того, пыль является основным источником железа для океана, жизненно важного для планктона, который поглощает углерод из атмосферы.

Исследование впервые позволило проследить глобальные колебания природного (не антропогенного) аэрозоля за целое столетие. Учёные собрали данные из ледяных кернов, озёрных отложений и кораллов, содержащих информацию о прошлых концентрациях пыли, определили вероятные регионы её происхождения и рассчитали скорость осаждения. С помощью компонентов компьютерной модели Community Climate System Model они реконструировали влияние пыли на температуру, осадки, поступление железа в океан и поглощение углерода наземными экосистемами.

Среди результатов было обнаружено, что региональные изменения температуры и осадков привели к глобальному сокращению поглощения углерода наземными экосистемами на 6 ppm за XX век. При этом увеличение осаждения пыли в океанах усилило поглощение углерода из атмосферы на 6% (4 ppm) за тот же период. Как отметила Натали Махоулд, это исследование подчёркивает важную роль природных аэрозолей, в дополнение к антропогенным: «Теперь у нас наконец есть информация о том, как колеблется количество пустынной пыли. Это очень важно для понимания чувствительности климата».