Интенсивность пыльных бурь в пустынях может влиять на океанический фитопланктон

Ученые из Массачусетского технологического института, Колумбийского университета и Университета штата Флорида установили, что железо, попадающее в океан с пылью из пустынь Монголии и северного Китая, проводит в поверхностных водах всего около шести месяцев, прежде чем опуститься на глубину. Этот короткий срок пребывания означает, что крупные сезонные изменения в количестве пыли могут оказывать драматическое влияние на фитопланктон, чей рост зависит от железа.

Железо является ключевым питательным элементом для многих видов фитопланктона, включая цианобактерии, и до 40% поверхности океана представляет собой регионы, где рост организмов ограничен именно доступностью железа. Поскольку пылевые бури — один из основных источников этого элемента в океане, его быстрый оборот делает экосистему высокочувствительной к изменениям в интенсивности бурь, которые могут меняться с климатом и характером землепользования.

«Если размеры пустынь в Азии изменятся или изменится способ использования земель, источник пыли для океана может стать больше», — отмечает Крис Хейс, ведущий автор исследования. Поскольку фитопланктон играет естественную роль в удалении углекислого газа из атмосферы, более точные оценки времени пребывания железа помогают понять его роль в смягчении последствий изменения климата. Результаты работы опубликованы в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.