Новая окаменелость показывает, что приматы задержались в Техасе

Более 40 миллионов лет назад приматы предпочитали Техас более холодным северным регионам, о чем свидетельствуют новые ископаемые остатки, обнаруженные Крисом Кирком, физическим антропологом из Техасского университета в Остине. Кирк и Блайт Уильямс из Университета Дьюка открыли Diablomomys dalquesti — новый род и вид приматов, живших 44–43 млн лет назад, когда западный Техас покрывали тропические леса и действовали вулканы.

Открытие проливает свет на эволюцию североамериканских приматов в эпоху Эоцена. В раннем Эоцене приматы были обычны в тропических лесах, покрывавших большую часть континента. Однако климатическое похолодание привело к резкому сокращению их численности и разнообразия. К концу эпохи приматы и большинство тропических видов почти исчезли из Северной Америки. Находка позднесреднеэоценовых (уинтских) приматов в формации Дьявольское кладбище на юго-западе Техаса показывает, что они сохранялись здесь дольше, чем в других регионах.

"Сравнив техасское сообщество приматов с другими частями Северной Америки, мы обнаружили здесь гораздо более разнообразную группу видов, чем ожидали, — отметил Кирк. — Похоже, приматы задержались в Техасе намного дольше, потому что климат оставался теплым. В то время как разнообразие приматов резко сокращалось в Юте и Вайоминге, западный Техас служил влажным тропическим убежищем для приматов и других древесных животных". Результаты исследования опубликованы в Journal of Human Evolution.