В поисках мегафауны Северной Америки

Исследование Университета Кёртина показало, что доисторическое изменение климата не объясняет вымирание мегафауны в Северной Америке в конце последнего ледникового периода. Учёные проанализировали древнюю ДНК из фрагментов костей и почвы из пещеры Холла в центральном Техасе и обнаружили важные генетические свидетельства прошлого биоразнообразия.

Полученные данные дают новое представление о причинах вымирания животных в ледниковый период. Исследование показало, что по мере потепления климата около 13 000 лет назад разнообразие растений восстановилось, а крупных животных — нет. Из обнаруженных в пещере видов мегафауны девять вымерли полностью, а пять навсегда исчезли из региона. В отличие от них, мелкие животные, на которых, как считается, люди не охотились активно, хорошо адаптировались к изменению климата путём миграции.

«Сочетая наши новые данные с существующими исследованиями окаменелостей в регионе, мы получили детальную картину смены биоразнообразия на фоне как охоты человека, так и доисторических изменений климата», — отметил ведущий исследователь Фредерик Сирсхольм. Учёные полагают, что, хотя оценить точное влияние охоты сложно, есть достаточно доказательств, чтобы предположить, что предки человека были главной причиной исчезновения таких видов, как мамонт и саблезубый кот.