Обнаружен новый вид вымерших свиноносых черепах возрастом 76 миллионов лет

Палеонтологи из Музея естественной истории Юты обнаружили в национальном монументе Гранд-Стэркейс-Эскаланте новый вид ископаемой черепахи с уникальным строением морды, напоминающим свиное рыло. Подобного в 250-миллионолетней эволюционной истории черепах ученые еще не встречали.

Новый вид, Arvinachelys goldeni, жил 76 миллионов лет назад в меловом периоде, когда климат южной Юты был жарким и влажным, а ландшафт напоминал современную Луизиану с реками и поймами. Черепаха длиной около 60 см обладала широкой мордой с двумя костными носовыми отверстиями, в отличие от всех других известных черепах, у которых одно внешнее носовое отверстие в черепе. Она обитала рядом с тираннозаврами, анкилозаврами, утконосыми динозаврами и другими животными.

Находка исключительно полная: она включает не только череп и панцирь, но и почти целую переднюю конечность, части задних конечностей и позвонки. Это помогает заполнить пробелы в понимании эволюции черепах и экосистем того времени. Вид, по-видимому, был ограничен южной частью островного континента Ларамидия, что соответствует общей картине изоляции и разнообразия фауны в этом регионе в позднем мелу.

"Это одна из самых странных черепах, которые когда-либо жили", — заявил Джошуа Ливли, описавший вид в Journal of Vertebrate Paleontology. Понимание того, как древние животные реагировали на изменение климата, поможет ученым оценить реакцию современных экосистем на текущие и будущие климатические изменения.