Изменение климата может быстро направить пожирающих леса жуков на север, говорится в исследовании

В ближайшие десятилетия рост зимних температур, связанный с глобальным потеплением, может значительно расширить ареал южного соснового жука — одного из самых агрессивных в мире насекомых, уничтожающих деревья, на большую часть северных штатов США и юга Канады. Ареал жука резко ограничен ежегодными экстремальными минимумами температур, но эти минимумы растут гораздо быстрее средних температур, что, вероятно, и будет двигать распространение жука. Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.

Авторы указывают на "огромную уязвимость обширной экосистемы". Может произойти потеря биоразнообразия и исчезновение знаковых региональных лесов, а также ущерб для туризма и лесной промышленности. Зараженные леса могут также высыхать и гореть, угрожая имуществу и выбрасывая в атмосферу большое количество углерода.

До недавнего времени жук обитал от Центральной Америки до юго-востока США, но за последние 10-15 лет начал появляться на северо-востоке страны. Исследователи прогнозируют, что к 2020 году жук закрепится вдоль атлантического побережья до Новой Шотландии. К 2050 году климат на 78% территории пицундовых сосновых лесов (48 000 кв. миль) от южного Мэна до восточного Огайо станет для жука подходящим. К 2080 году подходящий климат может достичь 71% ареала красной сосны и 48% ареала сосны Банкса на площади более 270 000 кв. миль.

Исследование основано на анализе экстремальных температур, а не средних показателей. Самая холодная ночь зимы в США за последние 50 лет потеплела на 6-7°F, в то время как среднегодовая температура — всего на 1°F. К 2050-2070 годам прогнозируется дальнейший рост годовых минимумов температуры воздуха на 6.3–13.5°F. Критическим фактором является температура коры сосны, которая зимой должна достигать минимума в 14°F. С 1980 года эта изотерма смещалась на север в Нью-Джерси со скоростью около 40 миль за десятилетие.

В своих прогнозах ученые учли 27 различных глобальных климатических моделей и два сценария выбросов парниковых газов. Неопределенности дают разброс в 43 года между самым ранним и самым поздним сроком появления подходящего для жука климата в среднем по региону. Вопросы о реакции жука на волны жары, уязвимости северных видов сосен и влиянии потепления на естественных врагов жука остаются открытыми.