Ученые прогнозируют продолжение гибели лесов на юго-западе США из-за изменения климата
Исследователи из университетов и государственных учреждений предупреждают, что при сохранении текущих климатических тенденций леса на юго-западе США столкнутся с более частыми и разрушительными пожарами, повышенной смертностью деревьев, ростом инвазий насекомых и общим ослаблением древостоя. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
«Наше исследование показывает, что независимо от увеличения или уменьшения количества осадков, леса на юго-западе США очень чувствительны к температуре — фактически, более чувствительны, чем любые другие леса в стране», — заявил ведущий автор Парк Уильямс из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UC Santa Barbara). Леса наиболее уязвимы к повышению температуры весной и летом — именно в эти месяцы в регионе наблюдается самое быстрое потепление. Ученые обнаружили, что до 18% лесной площади региона (миллионы акров) уже пострадали от гибели из-за катастрофических пожаров и вспышек численности короедов за последние 20 лет.
Это имеет далеко идущие последствия для экосистем и общества. Крупномасштабные изменения в лесном покрове и видовом составе повлияют на снежный покров, речной сток, интенсивность пожаров, биоразнообразие и туристическую привлекательность региона. Исчезновение лесов ускоряет эрозию почвы, затрудняет восстановление лесов, увеличивает заиление рек и ухудшает возможности для сбора дождевой воды.
«Такие масштабные и быстрые изменения в растительности лесов Юго-Запада могут оказать значительное влияние на широкий спектр экосистемных благ и услуг — от защиты водосборов и запасов древесины до биоразнообразия и рекреации», — отметил соавтор Крейг Д. Аллен из Геологической службы США (U.S. Geological Survey, USGS). Исследование подчеркивает, что стрессоры, ведущие к переломным моментам в смертности деревьев, могут развиваться на ландшафтном и даже субконтинентальном масштабах, что создает серьезные задачи для управления этими экосистемами в будущем.