Низкоинтенсивные пожары воздействуют на почвы сильнее, чем считалось ранее

Новое исследование показывает, что низкоинтенсивные природные пожары и контролируемые выжигания, которые долгое время считались учеными и специалистами по управлению ресурсами безвредными для почв, могут таковыми не являться. Согласно двум новым исследованиям команды из Калифорнийского университета в Мерседе и Института исследования пустынь, низкоинтенсивные пожары (когда огонь движется быстро, а температура почвы не превышает 250 °C) повреждают структуру почвы и органическое вещество способами, которые не очевидны сразу после пожара.

Исследование важно, поскольку меняет представление о воздействии пожаров, часто используемых в управлении земельными ресурсами. Повреждение структуры почвы может привести к увеличению эрозии, снижению инфильтрации воды и потере органического углерода, что напрямую влияет на плодородие почв и способствует изменению климата. Особенно значительный ущерб был зафиксирован во влажных почвах.

«Когда у вас высокоинтенсивный пожар, органическое вещество в почве сгорает, и воздействие мгновенно, — поясняет руководитель исследований Тимерат Геззехей. — При низкоинтенсивном пожаре органическое вещество не сгорает, и сразу видимого разрушения нет. Но горение ослабляет структуру почвы». В ходе экспериментов ученые выяснили, что ключевым механизмом повреждения является закипание воды внутри почвенных агрегатов, что приводит к разрыву связей и последующему разрушению структуры и высвобождению углерода в виде CO₂ в течение последующих недель и месяцев.

«Наша работа показывает, что низкоинтенсивные пожары не так безвредны, как могут казаться», — резюмирует Геззехей. Хотя такие пожары приносят экосистемам и пользу, например, перерабатывая питательные вещества, авторы подчеркивают, что их результаты должны учитываться при планировании контролируемых выжиганий, особенно во влажные сезоны.