Контролируемое выжигание природных сред может помочь компенсировать наши выбросы углерода

Новое исследование показало, что контролируемое (предписанное) выжигание может способствовать закреплению или даже увеличению содержания углерода в почвах умеренных лесов, саванн и лугов. Этот подход может стать новым методом управления естественной способностью планеты к захвату и хранению углерода. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Использование огня для смягчения будущих пожаров уже известно, но учёные установили, что в определённых экосистемах огонь также стабилизирует или увеличивает почвенный углерод. Это происходит за счёт образования устойчивого к разложению древесного угля, формирования почвенных агрегатов, защищающих органическое вещество, и усиления связывания углерода с минералами почвы. При правильной частоте и интенсивности пожаров экосистемы могут накапливать значительные объёмы углерода, балансируя между его поступлением из мёртвой биомассы и потерями от разложения, эрозии и выщелачивания.

«Когда пожары слишком часты или интенсивны, они сжигают весь мёртвый растительный материал и могут дестабилизировать почву. Но редкие низкоинтенсивные пожары могут увеличить удержание углерода», — пояснил ведущий автор исследования доктор Адам Пеллегрини из Кембриджского университета. В лугах контролируемое выжигание стимулирует рост травы и увеличивает биомассу корней, что также способствует хранению углерода.

Исследование фокусировалось на углероде в верхних 30 см почвы, где хранится больше углерода, чем в глобальной растительности и атмосфере вместе взятых. Учёные подчёркивают, что управляемый огонь может быть полезен не только для поддержания биоразнообразия, но и для долгосрочного хранения углерода.