Частые пожары снижают содержание углерода и плодородие почв, замедляя восстановление растений

Частые пожары на протяжении десятилетий сокращают запасы углерода и азота в почвах саванновых лугов и лиственных лесов. Это отчасти происходит из-за снижения роста растений, что означает меньшее поглощение углерода из атмосферы и его накопление в биомассе. Эти выводы, сделанные командой под руководством учёных из Стэнфорда, важны для глобального понимания воздействия пожаров на углеродный цикл и для моделирования будущего глобального углерода и изменения климата.

Результаты, опубликованные 11 декабря в журнале Nature, предлагают новый взгляд на влияние огня на плодородие почв. Исследование показало, что в часто выгорающих районах саванн и лиственных лесов содержание углерода в почве снизилось на 36%, а азота — на 38% по сравнению с территориями, защищёнными от огня. В хвойных лесах такого снижения не наблюдалось.

"Почти все обзорные исследования, проведённые на сегодняшний день, приходят к выводу, что огонь оказывает относительно небольшое воздействие на почвы, но во многом исследователи фокусировались на единичном пожаре", — отметил ведущий автор исследования Адам Пеллегрини. Вместо этого данная работа изучила почвенный углерод и плодородие в разных экосистемах за 65 лет.

Используя модель растительности, команда также обнаружила, что потеря азота в почвах подавляет восстановление растений после пожаров. Более медленный рост растений влияет на хранение углерода. "Есть дополнительные потери и изменения в углероде, которые могут произойти десятилетия спустя, потому что растения не могут расти так же быстро, как могли бы", — пояснил старший автор работы, профессор Роб Джексон.

Исследователи подчеркнули, что они не выступают за полное подавление пожаров, которые часто повышают разнообразие растений. Однако в условиях изменения климата, создающего более сухие и тёплые условия, благоприятствующие возгораниям, управляющим землями, возможно, придётся пересмотреть стратегии.