Низкоинтенсивные пожары повышают долгосрочное удержание углерода в торфяниках

Высокоинтенсивные пожары могут уничтожать торфяники и заставлять их выбрасывать огромное количество накопленного углерода в атмосферу в виде парниковых газов. Однако новое исследование Университета Дьюка показывает, что низкоинтенсивные пожары приводят к противоположному результату: они помогают защитить запасённый углерод и усиливают его долгосрочное хранение в торфяниках.

Это происходит благодаря так называемому «эффекту крем-брюле». Быстрый нагрев влажного торфа во время слабых верховых пожаров химически изменяет поверхность почвенных агрегатов, создавая корку, которая затрудняет доступ микробов к органическому веществу внутри. Эта защитная оболочка замедляет разложение торфа и скорость, с которой накопленный углерод высвобождается обратно в окружающую среду в виде CO₂ и CH₄, даже в периоды сильной засухи. Исследование, впервые задокументировавшее этот эффект на почвах торфяников от Миннесоты до Перу, демонстрирует жизненно важную и тонкую роль огня в сохранении торфа в широком широтном градиенте.

«Это имеет важное значение для полезного использования низкоинтенсивного огня при управлении торфяниками, особенно в условиях учащения лесных пожаров и засух», — отметил директор Центра водно-болотных угодий Дьюка Кертис Дж. Ричардсон. Исследование, опубликованное 10 мая в рецензируемом журнале Global Change Biology, показало, что низкоинтенсивные пожары увеличивают степень конденсации и ароматизации углерода в образцах почвы. Долгосрочные лабораторные инкубации обожжённых образцов показали более низкие совокупные выбросы CO₂ из торфа в течение более 1–3 лет после воздействия.

Торфяники, покрывающие лишь 3% суши, хранят треть всего почвенного углерода планеты — около 560 гигатонн. «Улучшение методов управления и сохранения торфяников критически важно, учитывая их важность в углеродном бюджете Земли», — подчеркнул Ричардсон.