Лесные пожары ускоряют таяние снега на западе США, показало исследование

Лесные пожары вызывают более раннее сезонное таяние снега на западе США, что может повлиять на запасы воды и спровоцировать ещё больше возгораний. К такому выводу пришла группа исследователей из Портлендского государственного университета, Института исследований пустынь и Университета Невады в Рино.

Исследование, опубликованное 2 мая в журнале Nature Communications, показывает, что более 11% всех лесов на западе США уже испытывают более раннее таяние и исчезновение снежного покрова из-за пожаров. Учёные установили, что после пожара снег тает в среднем на пять дней раньше, и этот эффект сохраняется до 15 лет.

Раннее таяние представляет серьёзную проблему для западных штатов, которые зависят от снежного покрова и его стока в местные водоёмы. Как пояснила ведущий автор Келли Глисон, объём снега и сроки его таяния — ключевые факторы, определяющие доступность воды. Кроме того, раннее таяние, вероятно, будет подпитывать более масштабные и разрушительные пожары, создавая порочный круг.

Основных причины две: после пожога исчезает тень от крон деревьев, и больше солнечного света достигает снега. Но важнее то, что сажа (чёрный углерод) и обугленные остатки делают снег темнее, снижая его альбедо — способность отражать солнечную энергию. За последние 20 лет количество энергии, поглощаемой снежным покровом из-за пожаров, выросло в четыре раза.