Устойчивость лесов Йеллоустоуна испытана беспрецедентным пожаром

В августе 2016 года участки Национального парка Йеллоустоун, горевшие в 1988 году, выгорели снова. Исследовательская группа эколога Моники Тёрнер из Университета Висконсин-Мэдисон обнаружила, что эти повторные пожары привели к исключительно высокой интенсивности горения и значительно замедлили восстановление леса. Ученые ввели новый термин «пожар кроны плюс» для описания участков, где сгорело 99% стволов молодых деревьев.

Это исследование важно, поскольку бросает вызов прежним представлениям о том, что молодые леса не могут гореть с высокой интенсивностью из-за недостатка топлива. Работа подтвердила более ранние прогнозы команды Тёрнер. Повторные пожары с интервалом менее 30 лет (вместо исторических 100–300 лет) приводят к шестикратному сокращению числа всходов сосны скрученной, значительной потере углерода, хранившегося в древесине на почве, и формированию более разреженных лесов. Моделирование показывает, что для восстановления потерянного углерода потребуется более 150 лет, что почти вдвое превышает прежние оценки.

«Идея была в том, что при более частых пожарах мы увидим некоторое самоограничение — молодые леса не смогут гореть снова. Мы убедительно показали, что это не так — даже в возрасте всего 16 лет было достаточно топлива для пожаров наивысшей возможной интенсивности», — говорит соавтор исследования Кристин Бражюнас. Ученые отмечают, что в условиях потепления климата вероятность повторных пожаров в короткие интервалы возрастает, что ставит под вопрос будущее лесов Йеллоустоуна в их привычном виде.