Изменение климата может изменить леса Йеллоустоуна из-за участившихся пожаров

Изменение климата в экосистеме Большого Йеллоустоуна к 2050 году увеличит частоту лесных пожаров и изменит состав лесов. К такому выводу пришла команда экологов, смоделировавшая влияние повышения температур на возникновение пожаров. Результаты опубликованы 25 июля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это исследование важно, потому что оно указывает на климатически обусловленную систему пожаров как на переломный элемент, способный изменить флору, фауну и качество экосистемы в этом ландшафте. Полученные данные могут указывать на аналогичные изменения в других субальпийских или бореальных лесах. Исторически пожары в лесах из сосны скрученной широкохвойной в районе Йеллоустоуна происходят примерно раз в 100–300 лет. Однако моделирование, основанное на исторических данных о пожарах и нескольких климатических моделях, показывает, что годы без крупных пожаров станут редкостью к 2050 году и почти исчезнут в период с 2050 по 2099 год.

«Нас удивили скорость и масштаб прогнозируемых изменений в режиме пожаров в Большом Йеллоустоуне», — отметил профессор географии и экологической инженерии Калифорнийского университета в Мерседе Энтони Вестерлинг. Исследователи подчеркивают, что лес был стабилен тысячи лет, но, вероятно, столкнется с изменениями к 2050 году, что может привести к смене растительности, например, к появлению более постоянных лугов или лесов из других деревьев, таких как сосна жёлтая.